Így méltán kapta az Achillea millefolium, közönséges cickafark nevet. Miért ismerős a cickafark? Hazánkban a mezei cickafark (Achillea collina) a leggyakrabban előforduló faja annak a számos cickafarkfajnak, amely a világon és országunkban is megtalálható. A néphagyományainkból sem maradhatott ki ez a növény. Elnevezéseinek sokfélesége is erre utal: cickafarkkóró, cickóró, csontvirág, egérfarkkóró, egérfarkúfű, kakastejvirág, pulykafű, patikai ezerlevelűfű stb. Környezeti igénye igen csekély ennek az évelő, légyszárú növénynek. A nyirkos, erdős helyeket, réteket ugyanúgy kedveli, mint a napos, meleg fekvésű területeket. Cickafark, az év gyógynövénye: hogyan gondozd, mire használd? - Agroinform.hu. Gyöktörzse a tarackhoz hasonlóan kúszik és több szárat képes fejleszteni. Levelei hosszúkásak és lándzsásak, szórt állásúak, 1-2 cm szélesek. Virágzata fehér színű, fészkes sátor, júniustól késő őszig pompázik. Apró kaszattermése lapított formájú. Legkiválóbb gyógyászati értéke a virágos hajtásnak van, gyűjtési ideje a teljes, üde virágzáskor aktuális. Szárítása szellős helyen célszerű.
Mi van benne? A máriatövis termése legnagyobb mennyiségben olajat (15-30%) és fehérjét (20-30%) tartalmaz, de gyógyászati szempontból az összefoglaló néven szilimarinnak nevezett vegyületkeverék (kémiailag flavonolignánok) bír jelentőséggel. A termés 2-3%-át kitevő szilimarin hasonló szerkezetű vegyületek keveréke: legnagyobb mennyiségben (kb. 50%) szilibinint, ezen kívül jelentősebb mennyiségű szilikrisztint, szilidianint, izoszilibinint tartalmaz. A szilimarint a máriatövis terméséből kivonással, majd az azt követő speciális tisztítással állítják elő. Hogyan hat? A szilimarin a májkárosodást megelőző és a máj regenerációját elősegítő hatással rendelkezik. Állatkísérletek szerint több ismert májkárosító anyag (mérgek, bizonyos gyógyszerek) mérgező hatása gátolható előzetesen adagolt szilimarinnal, vagy a már kialakult mérgezés hatásos ellenszere a máriatöviskivonat. A hatás részben annak köszönhető, hogy a szilimarin megakadályoza a mérgek bejutását a sejtekbe. Jelentős antioxidáns kapacitásuknak köszönhetően a máriatövis vegyületei mérséklik a máj oxidatív károsodását.
Ezermagtömege 0, 13 g. A cickafark hasonló anyagokat tartalmaz, mint az orvosi kamilla. Alkalmazási területei és terapeutás használata is nagy hasonlóságot mutat. A cickafark jellegzetes szagát a benne lévő illóolajoknak köszönheti. Levelei és virága keserű ízűek, ezért teája kiváló étvágyfokozó és emésztést segítő. Nagy mennyiségben tartalmaz még flavonoidokat, cserzőanyagokat, kávésavszármazékokat és alkaloidokat. A növény további érdekessége, hogy a vízgőzdesztillációval nyert illóolaj színe kék, fő összetevője (30–60%) a kamazulén. Az illóolaját nemcsak a gyógyszer-, hanem a kozmetikai ipar is használja, főként samponok és kenőcsök összetevőjeként. Illóolaj-tartalma átlagosan kb. 0, 2 és 1% között változik, a virágok 0, 5%-ot, a szár és a levelek kb. 0, 02–0, 07%-ot tartalmaznak. Epehajtó, antibakteriális, görcsoldó, gyulladáscsökkentő és sebgyógyító hatása miatt alkalmazzák A növényt epehajtó, antibakteriális, görcsoldó, gyulladáscsökkentő és sebgyógyító hatása miatt alkalmazzák. Hámosító hatását széles körben alkalmazzák a bőrgyógyászatban.