Tengeri egyeduralmat akart kiépíteni, fejlesztette hadiflottáját a német világbirodalom megteremtését tűzte ki célul. Zeppelin kifejlesztette léghajóját. Agresszív külpolitika jellemzi. Az Osztrák – Magyar monarchia bekebelezi Bosznia – Hercegovinát, erre a területre azonban Szerbia is igényt tartana. A balkáni államokat is szembeállítja. A Balkán háborús szintérré válik. Belső nemzeti ellentétek. A merénylet után a monarchia Németországgal egyeztetve ultimátumot küld. Azt akarták, hogy a monarchia csendőrei vizsgálhassák ki az ügyet, egyértelmű célja, hogy a monarchiához csatolja. Szövetségi rendszerek kialakulása zanza. Olaszország az egység után fejlődni kezd. A gyarmatosításban kevésbé sikeres (Tunézia miatt ellentétbe kerül Franciaországgal. A nagyhatalmak segítségével megszerzi Líbiát. A szövetségi rendszerek létrejötte: 1873 három császárság szövetsége (Németország, Oroszország, Osztrák-Magyar monarchia) gond: Oroszország és a monarchia ellentétben állnak a Balkánon 1879 Németország és az Osztrák – Magyar monarchia megköti a kettős szövetséget, ehhez csatlakozik később Olaszország (1882), azonban sérülékeny pont lesz a monarchia és Itália közötti területi vita.
A Bécsben, 1879 októberében kötött kettős szövetség értelmében a felek kölcsönösen katonai segítséget nyújtanak egymásnak Oroszország támadása esetén, ill. semlegességre kötelezték magukat egyéb konfliktusaikban Még a Monarchia vezető politikai vezetői sem sejthették, hogy Németországgal most szövődő szövetség megszakíthatatlannak bizonyul és a német világpolitikai törekvések a kettős monarchiát szétszakítják. Olaszország a franciáktól tartva 1882-ben lépett a szövetkezők közé, majd az immár hármas szövetség 1883-ban az orosz terjeszkedéstől félő Romániával egészült ki. A kettős szövetség oroszellenes éle ellenére sem jelentette azt, hogy Bécs végleg hátat fordított volna Oroszországnak. Index - Videó - Az első világháború előtti szövetségi rendszerek kialakulása - Iskolatévé, érettségi felkészítő: történelem 8/10. A Franciaország elszigetelésére törekvő Bismarck kancellár habozás nélkül látott hozzá Németország, az Osztrák-Magyar -2- Monarchia és Oroszország újbóli összefogásának előkészítéséhez. A fölélesztett három császár szövetségét Berlinben, 1881. június 18-án írták alá, és 1884-ben meghosszabbították azt.
1892 válaszul létrejön a francia – orosz szövetség 1904 Anglia és Franciaország megköti az entente cordiale – t 1907 Anglia és Oroszország szövetségével teljessé vált a szövetségesek rendszere I. marokkói válság: (1905) Németország jogokat akart kicsikarni a már francia befolyás alatt álló Marokkóban. II. Vilmos személyesen utazott Tangerbe, az összehívott nemzetközi konferencia azonban egységesen ellene foglalt állást. A II. marokkói válságban (1911) a Franciaország már megszállta az országot. Németország nyílt fegyveres fenyegetést alkalmazott, a Panther nevű német cirkáló horgonyt vetett Agadir kikötőjében ( párducugrás). A határozott angol-francia fellépésre a németek még visszavonultak. Szövetségi rendszerek kialakulása az első világháború előtt. 1911 Olaszország elfoglalja Törökországtól Líbiát, Franciaország és Anglia jóváhagyásával. 1908 Anglia felajánlja, hogy korlátozzák a tengeri fegyvereket. Németország elutasítja. A Balkánon is zavaros a helyzet. 1903-ban Szerbiában fordulat állt be. Egy tiszti csoport meggyilkolta a Habsburg- barát Obrenovics királyi párt, helyét az oroszbarát Karagyorgyevics dinasztia vette át.