Levente, bár megérintette a rockzene és négy évig énekelni is tanult, sebészorvosnak készült. Szörényi Levente az Illés együttes tagjaként (1970) (Fotó/Forrás: Fortepan) A nem túl jó érettségi bizonyítvány után álmai szertefoszlottak, segédmunkásként dolgozott, s úgy döntött, zenészként folytatja. 1963-ban már játszott a Stúdió 11-gyel (a rádió tánczenekarával), Bergendyékkel és olykor az akkor még családi együttesnek számító Illéséknél is kisegített. 1964-ben a "pénzes" zenekarnak számító Balassa együttes tagja lett, de a nyugati vendéglátózást nem vállalta, inkább itthon próbált érvényesülni. Az Illés együtteshez 1965 januárjában csatlakozott, a tagságot csak úgy vállalta, ha basszusgitáros testvérét is hozhatja. Az Illés klasszikussá vált felállása – a két Szörényin kívül a billentyűs hangszereken játszó Illés Lajos, a gitáros Bródy János és a dobos Pásztory Zoltán – 1965-re alakult ki. Az év nyarán a nógrádverőcei ifjúsági táborban játszottak, itt születtek meg az első magyar nyelvű beat dalok ( Az utcán, Óh, mondd).
Szörényi Levente: Alföldi tönkretette az István, a király zenéjét! Szörényi Levente megszólalt az Alföldi Róbert által rendezett István, a király kapcsán. A legismertebb magyar rockopera zeneszerzője kinyilvánította a véleményét. "Rosta Mária, a producerünk a fejébe vette, hogy Alföldinek kell rendezni, és így is lett. Ennyi! Én Alföldi Róbertet tehetségesnek tartom. És én a tehetség és a teljesítmény miatt felül tudok emelkedni az esetleges ideológiai nézeteltéréseken. Egyébként is utálom a skatulyákat. Egy rendező amúgy mindenütt a világon azt csinál egy műből, amit akar. A premieren az már bosszantott, hogy Alföldi demagóg megoldásokat alkalmazott. Az pedig főleg zavart, hogy tönkretette a zenét. Élő zenét alkalmaztunk, és arra késztette a karmestert, hogy minél gyorsabb tempót vigyen. Erre pipa voltam, nagyon. " – nyilatkozta Szörényi Levente a
Az OperaSzerda szólistái a 2020. november 7-én a Bánffy Miklós teremben adott koncertet ismétlik meg, hogy az online közönség is utazást tehessen 200 év magyar operairodalmában Erkel Ferenc István királyától kezdve Bartók Béla, Kodály Zoltán, Kenessey Jenő, Petrovics Emil, Szokolay Sándor, Ránki György, Vajda János, Madarász Iván, Tallér Zsófia, Tóth Péter és Gyöngyösi Levente egy-egy művén át Szörényi Levente István, a király című rockoperájáig.