A címben szereplő kastély pedig szinte jelképpé válik: ellentéte mindannak a léhaságnak és romlottságnak, amit a város képvisel. Talán éppen ezen dolgok miatt tartotta a 19. század nagy kritikusa, Thomas Macaulay ezt a regényt Jane Austen legtökéletesebb művének. Persze nekünk ezzel nem kell egyetértenünk. Sőt. A jó nevű, ám szegény családba született Fanny Price 10 évesen kerül el szüleitől, hogy új életet kezdjen gazdag nagybátyja és nagynénje házában. Sir Thomas Bertram családja befogadja ugyan a lányt, de soha nem kezeli a család gyermekeivel egyenrangúként. Persze soha nem is vágyott erre. Bár nagyon keserves gyermekkora volt (elszakadás a szülői háztól), ő soha nem panaszkodott. A mansfieldi kastély - Jane Austen - könyváruház. Tűrte az ő kárára elkövetett heccelődést, a Bertram lányok sértéseit, másik nagynénje szúrós szavait. És közben csupán egyetlen támasza volt nagy bánatában: Edmund, az unokabátyja. Akibe szép lassan bele is szeretett - mondanom sem kell, reménytelenül. Hiszen a fiatalember a paplakban vendégeskedő ifjú Marybe bolondult bele.
- A mansfieldi kastély - Jane Austen - könyváruház
A Mansfieldi Kastély - Jane Austen - Könyváruház
Jó modorát, feddhetetlen erkölcsét akkor is megőrzi, amikor a kastély urának távollétében Mansfieldet hangos dáridók, zűrzavaros amatőr színielőadások zaja veri fel. A romantikus történelmi regények korában Jane Austen új műfajt teremtett: az 1814-ben megjelent "Mansfield Park" modern társadalmi-lélektani regény, melyben az írónő egy vidéki úri család hétköznapjait, a köznapi családi élet bonyodalmait ábrázolja.
A három réteg érintkezéséből olyan súrlódások származnak, amelyben az írónő az arisztokráciának (vagy a gentrynek) ad igazat, ha a polgár hibája az ízléstelenség vagy a magatartásbeli fogyatékosság, de az arisztokráciát ítéli el, ha fölénye csupán üres előítéletekre támaszkodik. Ezeket a súrlódásokat vagy ellentéteket mindig humoros oldalukról ábrázolja, a helyzet a humorosból csak akkor fordul a tragikus irányába, amikor a magasabb intellektualitás és igényesebb erkölcsiség képviselői — többnyire anyagi okokból — a feudális ostobaságnak vannak kiszolgáltatva, de ezek a helyzetek sohasem tartósak, egy alapvetően optimista költői igazságszolgáltatás mindig a jó javára oldja meg őket.