Külön kell választanunk a villany- és benzinüzemet, alaphangon a tisztán elektromos hajtás mozgatja az autót, majd 75 százalékos akkumulátor töltöttségi szintnél eldönthetjük, hogy igénybe vesszük-e a rásegítést. Ami tulajdonképpen nem is rásegítés, inkább szinten tartás, hiszen a BMW i3 REX 650 köbcentis 2 hengeres, márkán belüli nagyrobogótól örökölt benzinese egy generátort táplál, ami folyamatos utántöltést biztosít az akkumulátornak. Megtankolva, feltöltve Napos, száraz időben futottunk neki az éles próbának, úgy gondoltuk, Budapest és vonzáskörzete lesz ideális a gyakorlati adatok összegyűjtésének. Annak rendje s módja szerint maximum akkutöltöttséggel, teletankkal (úgy 3 liter) vágtunk neki a becélzott 300 kilométeres távnak. Klímát, egyéb elektromos berendezést nem használtunk, pontosan azért, hogy leredukáljuk az energiafelhasználást. Ügyeltünk azonban arra, hogy mindenféle útviszonyt behívjunk a tesztbe, tehát irányoztunk meredek, kevésbé meredek, illetve teljesen sima útszakaszokat is.
Korábban már több ízben foglalkoztunk a BMW i3 modellel. Teszteltük, kiveséztük, próbáltuk, majd jött a (kifejezetten optimista) konklúzió. Közben befutott szerkesztőségünkhöz a BMW i3 REX, a hatótávnövelt verzió, mely alapvetően sokkal élhetőbb variánst takar. Tudjuk régóta, hogy a BMW igen eredményesen alakít innováció terén, az egyik legfontosabb ilyen irányvonaluk az i sorozat. A BMW i3 REX ismét élő példája annak, hogy miként lehet megtenni akár 300 kilométert úgy, hogy közben az átlagolt károsanyag-kibocsátás mindösszesen 12-13 gramm CO2 legyen 100 kilométerre. REX, azaz Range Extender – hatótáv-kibővítő. Minden egyes olyan BMW i3 modell kapja ezt a kiegészítő feliratot, melyben leledzik a tisztán elektromos hajtás mellett egy 647 cm3 hengerűrtartalmú, soros, 2 hengeres benzinmotor. Nem titkolt cél a hatékonyság, valamint a hosszabb távok leküzdése. Tesztünk során bebizonyosodott, hogy a BMW i3 REX ténylegesen megbirkózik azzal az összesen 300 kilométer körüli hatótávolsággal, amelyet a kijelző adatai ígérnek teljesen feltöltve, induláskor.
Az új, 94 amperórás akkumulátor kapacitását a külső méretek változtatása nélkül fejlesztették tovább a mérnökök. A BMW és a Samsung szakemberei az egyes cellákon belüli energiatároló egységeket több elektrolittal és némileg módosított anyag-intenzitással optimalizálták tovább, a végeredmény így 94 amperóra tárolókapacitás és 33 kilowattóra energiateljesítmény lett, amelyből érdemben 29 kilowattóra használható fel. A BMW i3 elsőgenerációs, 60 amperórás akkumulátora ezzel szemben 22 kilowattóra energiateljesítményre képes, amelyből 19 kilowattóra hasznosítható a gyakorlatban. Az új akkumulátor beépítésekor csupán az intenzívebb hűtést kellett megoldaniuk a mérnököknek, a BMW i3 szerkezeti felépítésében semmiféle strukturális változtatásra nem volt szükség. A modul lemerülése esetén a teljes akkumulátor helyett továbbra is elegendő csupán az adott egységet kicserélni, akárcsak a BMW i3 elsőgenerációs akkumulátora esetében. Ez az autóipar egészét tekintve egyedülálló innovációnak számít. Az akkumulátort úgy tervezték meg a mérnökök, hogy az teljes életciklusában kiszolgálja a BMW i3 modellt.
Nem azt mondom, hogy az i3 tökéletes autó lenne, és nem csak azért, mert ilyen autó nyilván nem is létezhet. A tökéletes sportautó, tökéletes városi autó, tökéletes családi autó megalkotása talán lehetséges, de mindez soha nem állhat össze egy modellé. Egyetlen kocsiban nem összpontosulhat optimálisan minden, amit a különböző kategóriáktól elvárhatunk. Ez a kocsi, a BMW i3, még az i3s is, elsősorban városi autó, arra való, hogy hipp-hopp, elszaladgáljunk vele ide-oda, gyerekért, boltba, munkahelyre, nagymamához. És ehhez egy kicsit túl sok az egész. A 184 lóerő teljesen felesleges, a kiváló hangzású Harmann-Kardon hifi is fura egy rövid utakra szóló kocsiban. Egy prémium kisautóban nehéz azt mondani egyes részletekre, hogy túlságosan jól sikerült. De valahogy az i3s-sel mégis ez a helyzet. Egy annyira innovatív terméknek, mint az i3, szükségszerűen vannak azért ezen az aránytévesztésen túlmutató objektív hibái is. Az egyik: a hátsó ajtó konstrukciója vicces és érdekes, de nagyon nem praktikus.
Az iDrive immár csempés elrendezésű, de még fontosabb, hogy Apple CarPlay és Android Auto kompatibilis. Nem kell a csomagtérben kerülgetni a töltőket, külön tárolót kaptak a kocsi orrában Kényelmes megoldás, hogy az i3 orrába akkor pakolórekesz került, amiben épp elfér az otthoni hálózati töltő és a Type2-es kábel is. A hálózati töltővel 10 amperes, azaz 2, 4 kW-os töltést kapunk. Ezzel 15 óra alatt megvan a 80%-os töltés (ugyebár 20% alá meríteni kevéssé ajánlott... ), míg gyorstöltővel, akár egy otthoni falival 11 kW-os töltést tud felvenni az i3, amivel 3, 5 óra alatti töltési idővel lehet számolni, s az már elég jónak számít. Van persze CCS csatlakozós DC villámtöltés is, 50 kW-tal. Ha valaki tudja otthon tölteni autóját, az i3 akkukapacitásával igen ritkán kerülhet szorult helyzetbe, de azok számára is jó alternatíva, akik a közterületi töltőkkel kell beérjék. Alaphelyzetben 260 literes, de osztott üléshajtással és sík padlóval bővíthető Hogy az i3 sajátos modell, azt vezethetősége is jelzi, 19 colos kerekeivel meglepően jól csillapítja az úthibákat, ugyanakkor az alacsony gördülési ellenállás érdekében keskeny első kerekeknek kanyarban vannak korlátai.