Az összetett szó úgy keletkezik, hogy két szót egyetlen szóvá illesztünk össze. A szóösszetétel eredménye egy új szó, melynek jelentéstartalma más, mint tagjainak külön-külön. Az összetett szó tagjai maguk is lehetnek összetett szavak (rendőr + kapitány), ilyenkor többszörösen összetett szóról beszélünk. Összetett szó létrejöhet – mondatban: szerkezeti okból (ajtókilincs) egymás mellett szereplők szórendi kapcsolatában. (mennydörög, jólesik) – mondaton kívül: tudatos összekapcsolással (szerelőcsarnok, főosztály) Mai nyelvünkben mondaton kívül keletkeznek az összetett szavak. Az el? - és utótag kapcsolatát a mondatban keletkezett szavak analógiájára állapítjuk meg. Többszörösen összetett szó jelentése angolul » DictZone Magyar-A…. Ezzel az összetételi móddal korlátlan számban hozhatunk létre új szavakat. Az összetett szavak fajtái: az előtag és utótag viszonya alapján vizsgáljuk, osztályozzuk. 1., mellérendelő: tagjai egyenrangúak, azonos szófajúak. A mondatban külön-külön ugyanolyan mondatrészek szerepelnek. – kettőztetés (egy-egy, olykor-olykor, már-már) – ikerszó (icike-picike, izeg-mozog, gizgaz) – valódi összetétel (jön-megy, süt-főz, híres-neves) 2., alárendelő: Tagjai nem egyenrangúak.
Értelmezése több irányból is megközelíthető. (vámvizsgálat, lépcsőház, éjfekete) Legtöbbjük hasonlatot tömörít: vérvörös, kénsárga, kőkemény. Ezek összevont hasonlatok, a szépirodalmi stílusban metaforák. Összetett szavak helyesírása A különírás és az egybeírás szabálya vonatkozik írásukra. Sok összetett szó szókapcsolással keletkezett, a szándékos összekapcsolással keletkezetekkel pedig fellazították szókapcsolatokra (mennydörög, ápolónő). A szókapcsolatokat külön írjuk, az összetett szavakat egybe, egyes esetekben kötőjellel. Ha a két tag jelentését figyeljük, megállapíthatjuk, hogy szószerkezettel vagy összetett szóval van dolgunk. Pl. : betegápolónő = beteget ápoló személy négyszög = mértani fogalom, síkidom négy szög = négy darab szög Ha mindkét taghoz járul toldalék, akkor kötőjellel írjuk. Pl. :jött-ment, jövő-menő Ha csak az utótag toldalékolható, akkor egybe írjuk. Pl. : irkafirka, búbánatra