Ez az éleslátás tényleges kialakulásának a helye. 127 millió receptorsejt szolgál a szemben a fényinger felvételére és kémiai ingerré történő átalakítására. Ezeket a sejteket – alakjuk után – pálcikáknak és csapoknak nevezik. Bennük a fény hatására olyan kémiai anyagok termelődnek, amelyek több átkacsolódáson keresztül, további idegsejteken végighaladva továbbítják a külvilág fényingereit az agy felé. Az ingerületet továbbító idegsejtek nyúlványai az egész ideghártya felszínéről a látóidegfőben (papilla) szedődnek össze. A látóideg innentől már a szemgolyón kívül folytatja útját az agy látásért felelős területei felé. A látópálya végül az agykéreg látásért felelős központjaiban ér véget, ahol megtörténik az ideghártyán kialakult kicsinyített, fordított kép értelmezése és magasabb szintű feldolgozása. A látás funkciójához szorosan kapcsolódik a szemgolyó mozgásképessége. Ezt 6 db külső szemizom biztosítja, melyek a szemgödör különböző részein erednek, és a szemgolyó külső, rostos burkán tapadnak.
Rajtuk keresztül jut be a fény a szembe. Úgyszólván ez az optikai ablak a világ felé. Rendkívül érzékeny a szem védelmére, és a pislogási reflex a szaruhártya legkisebb érintésével is kiválik. A könnyfólia folyamatosan nedvesíti, hogy az ne száradjon ki és nem zavarosodjon el. Mi a kötőhártya funkciója? A kötőhártya egy vékony réteg, amely a szem szaruhártyájához kapcsolódik, és eltakarja a szem dermisét és a szemhéjak belsejét. A kórokozók elleni védelem mellett a kötőhártya "csúszó rétegként" működik, lehetővé téve a szemgolyó minden irányban történő mozgását. A dermis stabilizálja a szemet? A fehér dermis (sclera) a szaruhártyával és az üveges humorral együtt adja a szem formáját és stabilitását. Az írisz meghatározza a szem színét? Igen, a szem színe az írisz (írisz) pigmentációjától függ. A gyűrű alakú írisz képezi a szem pupilláját, és elválasztja a szem elülső kamráját a szem hátsó kamrájától. Mi a pupilla funkciója? A pupillát a gyűrű alakú írisz alkotja. Méretének megváltoztatásával szabályozza a szembe jutó fény mennyiségét.
Ez a kötőhártya (konjunktíva), amely szintén részt vesz a szemgolyó elülső felületének védelmében. Speciális sejtjei egy nyákos anyagot termelnek, amely segít a könny – film vékonyságú – rétegét a szem elülső felszínén tartani. A könnyet a szemgödör felső részében található könnymirigy termeli, és a pislogások során a szemhéjak oszlatják el a szem felszínén. A könny nedvesen tartja a szemet hozzájárulva ezzel az éleslátás kialakulásához, táplálja a szaruhártyát, és szerepet játszik a szemfertőzésekkel és fizikai károsításokkal szembeni védelmében. Elvezetési útjai a könnyet a belső szemzugból az orrüregbe továbbítják. Ha a kívülről érkező fény útját követjük, sorra "végigjárhatjuk" a szemgolyó felépítésében résztvevő képleteket. A látás folyamata hasonlít egy fényképezőgép működéséhez: a tárgyakról a fénysugarak különböző törőközegeken át (szaruhártya, csarnokvíz, üvegtest), valamint egy, a fényerősségtől függő tágasságú blendén (a pupillán) keresztül, és egy változtatható fókuszú lencse (a szemlencse) segítségével végül egy fényérzékeny filmre (az ideghártyára) vetülnek, ahol létrejön a kép.