Olga megjárta a Gulágot is, ahonnan 1953-ban szabadult, és amikor a Paszternak házaspár Moszkvából Peregyelkinóba költözött, Olga is utánuk ment. Az író naponta többször is meglátogatta: a "nagy házban" élt feleségével, a "kis házban" lakott a szeretője, aki kéziratait gépelte és nem hivatalos irodalmi ügynöke lett. "Ezért olyan félelmetes az élet. Mivel taglózza le az embert, villámmal, mennydörgéssel? Megvan az irodalmi Nobel-díjas. Dehogy, sunyi pillantásokkal, suttogó rágalommal. Csupa fondorlat és kétértelműség. Csak egy kis kilógó szál, mint a pókhálóban, meghúzta, és neki már vége is, nem bír kivergődni a hálóból, csak még jobban belegabalyodik. És az aljas és gyenge uralkodik az erősön. " (Borisz Paszternak: Zsivago doktor) A művet Paszternak ezután átadta egy olasz ismerősének, aki kijuttatta Olaszországba, ahol az 1957-ben előbb olasz, majd orosz nyelven is megjelent. 1958-ban már 18 nyelvre fordították le, és a svéd akadémia abban az évben Paszternaknak ítélte az irodalmi Nobel-díjat. A döntést követően a Szovjetunióban rágalomhadjárat indult az író ellen, akit a szovjet rendszer és a nép árulójának kiáltottak ki.
Írója, a művéért hazájában később elátkozott Remarque is a nevezettek közt volt 1931-ben, akkor egyébként Tor H. Hedberg, a Svéd Akadémia munkatársa, író és kritikus volt az, aki a nevét a kalapba dobta. Emile Zola A Nana íróját rögtön az első kiosztott irodalmi Nobel-díj várományosainak listáján találjuk 1901-ben, őt Marcellin Berthelot terjesztette fel ekkor, majd egy évvel később, alig pár hónappal Zola halála előtt ismét. Először a francia Sully Prudhomme, másod ízben pedig a német Theodor Mommsen utasította végül maga mögé az Akadémia szavazásán. Graham Greene Az egész életében bipoláris zavarral küzdő egykori hírszerzőtiszt a szépirodalom, és a krimi irodalom egyaránt közkedvelt szerzője, akit 1963-ban hárman is jelöltek az irodalmi Nobel-díjra, köztük Robert Niklaus Exeterből, E. O. G. Turville-Petre, aki akkoriban izlandi irodalmat oktatott Oxfordban, valamint J. Borisz Leonyidovics Paszternak – Wikipédia. F. Kermode, a Manchesteri Egyetem angol professzora. Lev Tolsztoj Azt hiszem, ezen senki sem lepődik meg, bizony, a valaha volt egyik legnagyobb orosz mesélőt 1903-ban ketten is jelölték a díjra.
Paszternak regényéből Amerikában 1965-ben a kor legnagyobb sztárjai - köztük Omar Sharif, Julie Christie és Geraldine Chaplin - főszereplésével, David Lean rendezésében legendás, öt Oscar-díjat nyert romantikus film készült, amelyet a kelet-európai, így a magyar közönség is csak negyedszázaddal később láthatott először. Boris paszternak nobel dij 2020. Jevgenyij Paszternak, az író 84 éves Moszkvában élő fia és műveinek gondozója "olcsó szenzációnak" nevezte Tolsztoj munkáját, szerinte apja a CIA közreműködése nélkül is kétségtelenül megkapta volna a Nobel-díjat. Ivan Tolsztoj szerint azonban Paszternakot a Nobel-díj és a vele járó nemzetközi hírnév óvta meg attól, hogy a KGB börtönbe csukja. Az író csak néhány óráig tudott örülni, mikor megtudta, ő kapta az elismerést költészetéért és "a nagy orosz elbeszélő hagyomány" folytatásáért. Stockholmba küldött gyors sürgönyében csak annyit írt: "Végtelenül hálás, meghatódott, büszke, meglepett és zavarban vagyok"; néhány nappal később már az öngyilkosság gondolatával foglalkozik.