Fanyar, száraz játékával nem csupán első igazán komoly elismerését aratta, de eggyé válva szerepével egyenesen megteremtette a film noir cinikus, elidegenedett, hűvös és tartózkodó, karcos modorú privát kopójának archetípusát –amelynek variációit nemcsak ő maga játszotta el korai haláláig, de A máltai sólyom Spade-jével hosszú évtizedekig mintát szolgáltatott a nyomában járó színészek számára is. A klasszikus film noir korszakának nyitánya, A máltai sólyom ma is szórakoztatva kalauzolja nézőit a társadalom peremére és az emberi lélek legmélyébe – a film izgalma és stiláris magabiztossága, Bogart átlényegülésének hitelessége ugyanis kicsit sem kopott az elmúlt nyolcvan évben. Időtálló remekmű, amely a legnemesebb anyagokból készült – a film zárómondatát idézve: "abból az anyagból, amiből az álmok".
A máltai sólyom (Humphrey Bogart) Forrás: Warner Bros De A máltai sólyom időtállósága szempontjából nemcsak Huston konvencionálist a formabontóval elegyítő, lendületes és elegáns rendezése, hanem színészeinek – kiváltképp Humphrey Bogart, Mary Astor, Sydney Greenstreet és a magyar származású Peter Lorre – összetett alakítása is meghatározó. Filmtörténeti tény: Bogart A máltai sólyom -mal lett sztár és férfiideál. Előtte, ha nem is volt ismeretlen, de igazán komoly és testhez álló feladatot alig kapott (az egyik erős kivétel is 1941-es: a Raoul Walsh rendezte, Huston által írt Magas-Sierra). A máltai sólyom teljes film. Karrierje szempontjából tehát kapóra jött, hogy a kezdő rendező Huston nem élvezett akkora stúdiótámogatást, hogy már befutott sztárokkal forgassa első filmjét (a főszerepre elsőként felkért George Raft azért dobta vissza a szerepet, mert nem akart tapasztalatlan rendezővel dolgozni), így amikor Huston felkérte, Bogart kapva kapott a lehetőségen, hogy végre kitörjön a B-filmes gengszterszerepekből.
pocakjára mutatott. — Gondolja meg, de sürgősen és alaposan. Délután fél hatig gondolkodhat. Akkor aztán vagy beszél, vagy búcsúzhat, de örökre. — Leengedte a karját, mogorván nézett a nyájas kövér emberre, majd a fiúra, és az ajtóhoz ment, Kinyitotta, és ridegen hátraszólt: — Fél hat — aztán kész, A fiú, Spade mellére szegezve a pillantását, megismételte azt a két szót, amelyet a Belvedere halljában kétszer is mondott. Nem hangosan, de keserűen. Spade kiment, és jól bevágta az ajtót maga után. 12 RINGLISPIL Spade liften ment le Gutmantól. Nyelve kiszáradt, szájpadlásához tapadt, arca sápadt volt, és verejték gyöngyözött rajta. Elővette zsebkendőjét, hogy letörölje homlokát, és észrevette, hogy remeg a keze. Elvigyorodott. — Hűha! — szakadt ki belőle olyan hangosan, hogy a liftesfiú hátrafordult, és megkérdezte: — Parancsol? Spade gyalog ment a Palace-szállóba, és megebédelt. Mire asztalhoz ült, már nem volt száraz a szája, arca kiszínesedett, keze sem reszketett. Komótosan evett és bőségesen.